El nombre propio, o sustantivo propio, designa elementos específicos. Por su parte, el nombre común, o sustantivo común, designa elementos genéricos.
Ambos son el tipo de palabra de que se vale el hablante para presentar los referentes de su discurso o mensaje.
Dicho de otro modo, nombres propios y comunes representan lingüísticamente los objetos, materias, personas, animales, plantas, acciones y cualidades a los que se refiere el hablante, sean estos reales o imaginarios.
Los nombres propios y comunes presentan diferencias en su comportamiento semántico y gramatical debido a la distinta naturaleza de las entidades que refieren.
¿Qué es un nombre propio?
El nombre o sustantivo propio designa seres u objetos específicos. Es decir, sirve para distinguir una individualidad en el conjunto del que forma parte.
En ese sentido, dice cómo se llama o identifica algo o alguien.
Tipos de nombres propios
Son nombres o sustantivos propios, entre otros:
- Antropónimos o nombres de persona, que incluyen los nombres de pila, los apellidos y los seudónimos. Por ejemplo: Guadalupe, Manuel, Graciela, Mendoza, Pérez.
- Hipocorísticos, abreviaturas o diminutivos usados, por lo general, como nombres familiares. Por ejemplo: Charli, Lupita, Charo, Manolo, Chela.
- Sobrenombres, apodos o alias. Por ejemplo: el Gabán, el Sabio, la Beba, la Faraona.
- Topónimos o nombres geográficos, es decir, de continentes, países, ciudades, mares, ríos, montañas, etc. Por ejemplo: América, México, Mérida, Mar Caribe, Río Colorado, Pan de Azúcar.
- Nombres de espacios urbanos como avenidas, calles, plazas, parques, etc. Por ejemplo: Avenida Libertador, Parque Forestal, Plaza Bolívar.
- Nombres de instituciones y organismos. Por ejemplo: Organización de Estados Americanos, Banco del Estado, Fondo de Cultura Económica, Universidad Central de Venezuela.
- Siglas o acrónimos. Por ejemplo: OEA, FCE, UCV.
- Zoónimos o nombres específicos de animales. Por ejemplo: Chita, Babieca, Rocinante, Nevado.
- Nombres de figuras religiosas: Cristo, Alá, Buda.
- Nombres de astros: Sol, Luna, Saturno, Vía Láctea.
- Títulos de obras artísticas: Guernica, Confabulario, Alma llanera.
Características del nombre propio
La función de los nombres o sustantivos propios es denominar, identificar o nombrar un individuo específico.
Los nombres propios se escriben con mayúscula inicial, con excepción de los días de la semana, de los meses y de las letras. Por ejemplo: Julián, Veracruz, Cruz Roja, domingo, enero, hache, eñe.
Los nombres propios constituyen, por sí mismos, un referente del discurso y están naturalmente acotados o restringidos. Por eso, en general, no necesitan ser acompañados por determinantes o modificadores para aparecer en la oración y desempeñar sus funciones gramaticales.
Por ejemplo:
- Aquiles toma café.
- Mayo es el mes de las flores.
Sin embargo, hay casos en los que sí aparecen artículo y nombre juntos.
Aunque no lo requieren, en algunas regiones es muy común el empleo de nombres de pila con artículo. El sentido de estas expresiones puede ser tanto cariñoso como despectivo.
Por ejemplo:
- Fuimos a celebrar el cumpleaños de la María Ignacia.
- Ese José María como que tiene malas mañas.
Son propios aunque llevan artículo los nombres de días de la semana y estaciones. Pueden o no llevarlo, en algunos contextos, los nombres de países.
Por ejemplo:
- Nos vemos el lunes.
- Me gusta el otoño.
- (El) Ecuador es un país acogedor.
Con frecuencia, el artículo forma parte del nombre y no puede suprimirse, como ocurre en el caso de lugares, empresas, obras literarias, películas, etc.
Por ejemplo:
- La Guaira queda lejos.
- Se registró un sismo en El Salvador.
- El Mercurio publicó la noticia.
- El pasajero de Truman es una novela de Francisco Suniaga.
Los nombres propios no tienen sinónimos, antónimos, hiperónimos ni hipónimos. Es decir, no establecen estas relaciones léxicas con otras palabras.
Tampoco puede hablarse, propiamente, de traducción, aunque hay casos de correspondencia entre nombres similares de lenguas distintas.
Por ejemplo:
-
María, Mary (inglés), Marie (francés)
-
Juan, João (portugués), Giovanni (italiano)
¿Qué es el nombre común?
El nombre o sustantivo común designa seres u objetos que pertenecen a una clase o conjunto. Es decir, presenta o refiere una generalidad; dice qué es algo o alguien.
Tipos de nombre común
La clasificación de los nombres o sustantivos comunes se basa en la diferente naturaleza de los elementos extralingüísticos que refiere. Distingue así nombres contables o no contables, concretos o abstractos e individuales o colectivos.
Nombres contables o discontinuos
Los seres u objetos referentes pueden contarse pero no fragmentarse porque perderían su condición o funcionalidad. Por ejemplo: (un) animal, (dos) señoras, (varias) flores, (un) planeta, (una) casa, (tres) dragones.
Nombres no contables o continuos
Los referentes pueden fragmentarse pero no contarse. Por ejemplo: agua, candela, jugo, aire.
Nombres concretos
Los referentes son materiales, pueden percibirse mediante los sentidos. Por ejemplo: hoja, vestido, mono, camión, luna.
Nombres abstractos
Los referentes son inmateriales, no pueden percibirse puesto que son ideas y conceptos. Por ejemplo: misericordia, maldad, fealdad, lindura, amor.
Nombres individuales
La palabra en singular designa una entidad. Por ejemplo: casa, planta, gato, estudiante, doctora.
Nombres colectivos
La palabra en singular designa un grupo de cosas similares, un colectivo. Por ejemplo: estudiantado, colectividad, manada, sembradío.
Características del nombre común
La función de los nombres o sustantivos comunes es clasificar los seres y las cosas, incluirlos en una clase o categoría. Sus características más destacadas los referiremos a continuación.
Los nombres comunes no tienen referencialidad propia en el discurso. Por ello necesitan acompañarse de un artículo o adjetivo que los determine y especifique. Solo en esa estructura, el grupo o sintagma nominal cumplen sus funciones gramaticales.
Por ejemplo:
- El viento tumbó un árbol.
- Esta casa está en venta.
- El bebé duerme.
Los nombres comunes establecen ciertas relaciones léxicas con otras palabras. Pueden tener entonces sinónimos, antónimos, hiperónimos e hipónimos. Por ejemplo: matrimonio es sinónimo de casamiento y boda.
Los nombres comunes tienen traducción a otros idiomas. Por ejemplo: casa, house (inglés), maison (francés), lar (portugués).
Como rasgo compartido, cabe destacar que tanto el nombre propio como el nombre común son el núcleo de la estructura sintáctica denominada grupo o sintagma nominal.
Ver también Sustantivo
Soy catedrático de Literatura Española en la Universidad de Granada, ciudad en la que nací en 1968.
Hice el bachillerato de Ciencias; a los catorce años es difícil tener una orientación definida. En Preu me pregunté: “¿qué hago yo aquí, si a mí lo que me gusta es la literatura?”, y me pasé a Letras. En segundo de carrera la vocación se afirmó con la conciencia clara de que solo podía dedicarme a la investigación y a la docencia en Literatura. Pero mi preferencia estaba, no por la Contemporánea, sino por la literatura de los Siglos de Oro. Ya estaba iniciando la tesina sobre los cancioneros de Amberes de Jorge de Montemayor, cuando asistí al curso de José-Carlos Mainer sobre la “Edad de Plata”. Aquello removió mi fondo de lecturas juveniles, y pude verlas a una nueva luz. Cambié a Montemayor por Pérez de Ayala, y fui adentrándome en esa época fascinante: el “fin de siglo” y los treinta primeros años del XX.
No abandoné la literatura de los Siglos de Oro; en la docencia siempre me he dedicado a esta época con verdadera pasión. En los más de cuarenta años que llevo en las aulas, siempre he asumido la docencia de los siglos XVI y XVII, con preferencia, este último. No hay nada, en mi profesión, comparable a tratar con detenimiento sobre el Quijote. Para mis colegas soy un investigador en Contemporánea; para mis alumnos, un profesor de Renacimiento y, sobre todo, de Barroco.